Wanaka, Nuova Zelanda: il paradiso avventuroso per viaggi di gruppo
Se state cercando una destinazione che unisca paesaggi mozzafiato, avventure adrenaliniche e quella tranquillità che solo la Nuova Zelanda sa regalare, un viaggio di gruppo a Wanaka è esattamente quello che fa per voi. Dimenticatevi della più famosa (e affollata) Queenstown: Wanaka è la sua sorella più selvaggia e autentica, perfetta per chi vuole vivere esperienze memorabili senza combattere contro orde di turisti. Circondata dalle Alpi Neozelandesi e affacciata su un lago cristallino che sembra uscito da una cartolina, questa cittadina è il campo base ideale per esplorare alcuni degli angoli più spettacolari dell'Isola del Sud.
Perché il tuo gruppo adorerà questo posto
Wanaka ha quella rara combinazione di ingredienti che rende un viaggio indimenticabile. Da un lato offre avventure che faranno impennare l'adrenalina di tutto il gruppo: skydiving con vista sulle montagne, trekking su ghiacciai, sci in inverno e mountain bike in estate. Dall'altro, ha un'atmosfera rilassata e conviviale che invita a godersi una birra artigianale guardando il tramonto sul lago.
La dimensione del paese è perfetta: abbastanza piccolo da essere gestibile e intimo, ma con un'offerta di attività che farebbe invidia a località molto più grandi. E poi c'è quel famoso albero solitario che cresce nell'acqua (#ThatWanakaTree su Instagram), diventato uno dei luoghi più fotografati della Nuova Zelanda. Il vostro gruppo avrà materiale per far invidia a tutti i contatti sui social per mesi.
Un altro punto a favore? Wanaka attrae viaggiatori giovani e dinamici da tutto il mondo, quindi è facilissimo incontrare altri gruppi con cui condividere esperienze, consigli o semplicemente una serata al pub.
Come arrivare
L'aeroporto più vicino è quello di Queenstown, a circa un'ora di macchina da Wanaka. Dall'Italia dovrete fare almeno uno scalo (di solito due), passando per Dubai, Singapore o attraverso l'Australia. Sì, è un viaggio lungo, ma credetemi: ne vale ogni singola ora di volo.
Da Queenstown, noleggiare un'auto è praticamente obbligatorio per un viaggio di gruppo a Wanaka. La strada che collega le due città, la Crown Range Road, è già di per sé uno spettacolo: curve panoramiche con viste pazzesche sulle montagne. Dividendo i costi del noleggio in gruppo, spenderete circa 25-35€ a testa per l'intera giornata.
In alternativa, esistono bus shuttle come Ritchies e Alpine Connections che collegano Queenstown e Wanaka, con prezzi intorno ai 25-30€ a persona. Comodo se nessuno vuole fare il pilota designato, ma avere un'auto vi darà molta più libertà di esplorare la zona.
Attività di gruppo
Avventure adrenaliniche
Il lancio in tandem con Skydive Wanaka è probabilmente l'attività più epica che possiate fare. Saltare da un aereo a 4.500 metri con vista sul lago e le Alpi è un'esperienza che cementerà il vostro gruppo per sempre. Costo: circa 300-350€ a persona.
Per chi preferisce restare più vicino al suolo, il Roy's Peak Track è il trekking più famoso della zona. Otto ore andata e ritorno di salita impegnativa, ma la vista dalla cima è così spettacolare che viene regolarmente inserita tra le migliori al mondo. Partite all'alba per evitare il caldo e le folle, e portatevi pranzo al sacco da consumare in cima mentre vi godete il panorama a 360 gradi.
In inverno, Wanaka diventa un paradiso per gli sciatori. I comprensori di Cardrona e Treble Cone offrono piste per tutti i livelli e prezzi più accessibili rispetto alle Alpi europee.
Attività più rilassate
Noleggiare kayak o stand-up paddle sul lago è perfetto per un pomeriggio tranquillo. Potete remare fino a Glendhu Bay o semplicemente rimanere vicini alla riva, magari con una birra fresca nello zaino impermeabile.
Il Cinema Paradiso merita una menzione speciale: sedili formati da vecchie poltrone e divani, biscotti caldi durante l'intervallo, e un'atmosfera unica. È il cinema più strano e divertente in cui andrete mai.
Per gli appassionati di motori, il National Transport and Toy Museum è una collezione eclettica e sorprendentemente interessante di veicoli, giocattoli e cimeli che copre un secolo di storia.
Dove mangiare e bere
Francesca's Italian Kitchen è la tappa obbligatoria per una cena di gruppo abbondante. Pizza e pasta autentiche (sì, anche per i nostri standard italiani), porzioni generose e prezzi ragionevoli. Prenotate in anticipo perché è sempre pieno.
Big Fig è perfetto per colazioni e brunch. I loro smoothie bowl e le opzioni vegetariane sono eccellenti, e l'atmosfera è rilassata e accogliente.
Per la sera, Rhyme & Reason è il pub preferito dai locals e viaggiatori. Ottima selezione di birre artigianali neozelandesi, cibo da pub fatto bene e spesso musica dal vivo. L'ambiente è informale e perfetto per socializzare.
Wanaka Gourmet Kitchen offre fish and chips di ottima qualità da portare via e mangiare sul lungolago al tramonto – un classico kiwi che dovete provare almeno una volta.
Dove dormire per un viaggio di gruppo a Wanaka
Gli ostelli sono la scelta più popolare per gruppi di amici. YHA Wanaka è centralissimo, pulito e con ottime aree comuni dove socializzare. Prezzi: 25-35€ a notte in dormitorio.
Purple Cow è un altro ostello molto apprezzato, con un'atmosfera più informale e festaiola, perfetto se il vostro gruppo ama fare conoscenze.
Se preferite più privacy, considerate un Airbnb o una casa vacanze: dividendo in 4-6 persone, potete trovare soluzioni comode con cucina attrezzata a 30-50€ a testa per notte. Wanaka ha molte opzioni di questo tipo, dalla semplice casa di montagna alle ville con vista lago.
Per chi ha budget più alto, Mahu Whenua offre lodge di lusso immersi nella natura, ma preparatevi a spendere 150€+ a persona.
Budget
Wanaka non è economicissima, ma è gestibile con un po' di organizzazione:
- Alloggio: 25-50€ a notte a persona
- Cibo: 30-50€ al giorno (cucinando alcuni pasti)
- Attività: molto variabile. Trekking gratuiti, mentre skydiving o sci possono costare 300€+
- Trasporti: noleggio auto 25-35€ al giorno a persona
- Budget totale indicativo: 100-150€ al giorno a persona, esclusi voli internazionali
Fare la spesa ai supermercati New World o Pak'nSave e cucinare in ostello/Airbnb vi farà risparmiare parecchio. I pasti al ristorante costano 15-30€ a persona.
Consigli pratici
Quando andare: l'estate neozelandese (dicembre-febbraio) offre giornate lunghe e clima perfetto per trekking e sport acquatici. L'inverno (giugno-agosto) è per gli sciatori. Primavera e autunno sono meno affollati ma con tempo più variabile.
Prenotate in anticipo le attività principali come lo skydiving, specialmente in alta stagione. Stesso discorso per gli alloggi: Wanaka è piccola e i posti migliori si riempiono velocemente.
Protezione solare: il sole neozelandese è fortissimo. Crema SPF 50+, occhiali e cappello sono essenziali anche quando sembra nuvoloso.
Insetti: in estate le sandflies (simili ai nostri pappataci) possono essere fastidiose vicino al lago. Portate un buon repellente.
Connessione: il wifi negli ostelli è spesso limitato. Considerate di comprare una SIM locale per restare connessi durante le escursioni.
Rispetto della natura: la Nuova Zelanda prende molto seriamente la conservazione ambientale. Non lasciate tracce, seguite i sentieri segnati e rispettate le regole dei parchi.
Wanaka è quel tipo di destinazione che supera le aspettative. Il vostro gruppo tornerà a casa con lo zaino pieno di foto spettacolari, aneddoti da raccontare per anni e probabilmente già pianificando il prossimo viaggio in Nuova Zelanda. Buon viaggio!